HISTÓRIA - MACAÉ

 Macaé Esporte Futebol Clube

Macaé Esporte Futebol Clube é uma agremiação esportiva da cidade de Macaé, no estado do Rio de Janeiro, fundada a 17 de julho de 1990.

O Macaé foi criado com o nome de Botafogo Futebol Clube, em 17 de julho de 1990. Inicialmente como clube amador, o Botafogo começou a competir no mesmo ano de sua fundação, quando disputou um torneio organizado pela Associação Macaense de Futebol e Escola. Nessa competição, o clube disputou o campeonato em três categorias (dente de leite, mirim e infanto-juvenil). Os primeiros títulos vieram na metade dos anos 1990, quando o clube conquistou o bicampeonato macaense em 1994 e 1995.

Divisões de Acesso no Rio

Em 1998, ocorreu a profissionalização do clube e, logo na sua primeira temporada, conquistou, de forma invicta, o Campeonato Estadual da Série C do Rio de Janeiro. Neste mesmo ano, o time dirigido pelo técnico Jeová Mattos Ferreira tinha, como principal jogador, o meia-atacante Fernando Macaé, célebre ex-jogador do Bangu e do Botafogo da capital. Sagrou-se vice-campeão da Copa Rio do Interior e um dos semifinalistas da Copa Rio da Capital, sendo eliminado pelo Fluminense.

Em 1999, o clube mudou o nome fantasia para Macaé Sports e disputou o Campeonato Estadual da Série B do Rio de Janeiro, sagrando-se vice-campeão. O campeão naquela oportunidade foi Serrano, de Petrópolis. Em 2000, a pedido do então prefeito da cidade Sílvio Lopes, o clube fez a sua segunda mudança estatutária e, definitivamente, passou a se chamar Macaé Esporte Futebol Clube.

Em 2002, o Macaé esteve próximo de chegar à Série A do Campeonato Carioca, porém ficou com o vice-campeonato da Segunda Divisão outra vez, fato que viria a se repetir em 2006. Em 2003, o clube jogou sua primeira competição nacional, ao disputar o Campeonato Brasileiro da Série C.

Em 2005, o clube contratou jogadores conhecidos do futebol brasileiro, como Donizete, Marquinhos e Brener. O Macaé foi o time que mais pontuou no segundo turno da Série B do campeonato estadual. No mesmo ano, a equipe ficou com o vice-campeonato da Copa Rio e Brener foi o artilheiro da competição. Em 2006, além do vice-campeonato da Série B, o clube ficou em segundo lugar também na seletiva para a Série A, conseguindo a vaga. Porém essa seletiva foi anulada pela justiça por conta de diversas irregularidades. No ano de 2007, o Macaé finalmente realizou o sonho de chegar a Série A do Campeonato Carioca ao terminar a Série B na terceira colocação.

Elite carioca e ascensão nacional

Em 2008, a equipe do Macaé surgia como a grande emergente do futebol do Rio de Janeiro. Comandada pelo ex-jogador Tita, contou com jogadores experientes como Zada e Geraldo, além de outros emprestados pelo Flamengo, como Bruno Mezenga e o goleiro Cássio, ex-Vasco. O esforço resultou na conquista da oitava posição, mas, apesar disso, o clube sofreu a maior goleada do campeonato, para o Botafogo, por 7 a 0. Como a Cabofriense, sétima colocada no estadual, já tinha obtido vaga pelo vice-campeonato da Copa Rio de 2007, o Macaé obteve o direito de disputar a Série C do Campeonato Brasileiro em 2008. No entanto, a participação do clube foi desastrosa e o Macaé foi eliminado na primeira fase.

No ano seguinte, o Macaé foi comandado por Dário Lourenço. Como seu estádio estava em obras, mandou suas partidas na Arena Guanabara, em Araruama no Campeonato Carioca. Atrás apenas dos quatro times considerados grandes, a equipe garantiu uma vaga na Série D do mesmo ano, a primeira edição da história. Na competição nacional, a equipe macaense surpreendeu a todos e conquistou o vice-campeonato e o acesso à Série C de 2010.

Em 2010, fez péssima campanha no Campeonato Estadual, terminando na 11ª colocação na classificação geral. Na disputa da Série C do Campeonato Brasileiro, foi eliminado nas quartas de final, depois de uma virada histórica para cima do Criciúma por 3 a 2, depois de estar perdendo por 2 a 0 no jogo de ida, em Macaé. No jogo de volta, porém, o time foi derrotado por 2 a 0 em Santa Catarina e foi eliminado a um empate de chegar a uma inédita Série B do Campeonato Brasileiro.

Em 2011, a equipe foi muito mal na Série C, se livrando do rebaixamento somente no último jogo, contra o Marília, em um duelo histórico no Bento de Abreu, em Marília: vitória por 6 a 4. No ano seguinte, mantido o técnico Toninho Andrade e com melhor planejamento, o Macaé conquistou melhores resultados: no Campeonato Carioca, ficou em sétimo, tendo vencido, pela primeira vez na história, o Fluminense. Na Série C, novamente foi eliminado nas quartas de final, desta vez pelo Paysandu, após terminar a primeira fase como líder do Grupo B.

Em 2013, a equipe foi novamente líder de seu grupo na primeira fase da Série C, mas foi eliminada pelo Sampaio Corrêa nas quartas de final e adiou pela terceira vez o sonho de chegar à Série B do Campeonato Brasileiro.

(Time Campeão Brasileiro da Série C de 2014)

No ano de 2014, ao contrário dos dois últimos anos, o Macaé fez uma campanha conturbada na Série C do Brasileiro e só conseguiu a classificação para a fase final na última rodada, como quarto colocado do Grupo B. Nas quartas de final, sagrou-se vencedor após dois confrontos contra o Fortaleza e, finalmente, conquistou o inédito acesso à Série B nacional. O time do técnico Josué Teixeira entrou para o quadro de honras do Macaé ao sair com a classificação diante de mais de 62 mil torcedores do Fortaleza, em pleno Castelão. Após passar pelo CRB na semifinal, o alvianil praiano chegou a final contra o Paysandu. No jogo de ida, empatou no Moacyrzão por 1 a 1. No jogo de volta, diante de quase 38 mil torcedores no Mangueirão, o clube conquistou seu primeiro título nacional após empate em 3 a 3.

Fatos históricos

Antes do surgimento do Macaé Esporte Futebol Clube, outras quatro agremiações da cidade tentaram alcançar a Série A do futebol do Rio de Janeiro: O União Nacional Futebol Clube, entre 1988 e 1992, o União Macaé Futebol Clube, entre 1992 e 1995, além da Associação Esportiva Macaé Barra Clube, em 1996. Todas, na verdade, foram a mesma associação, que acabou mudando de nome ao longo dos anos. A cidade ainda abriga o Serra Macaense Futebol Clube, antigo Independente Esportes Clube Macaé, que disputa as divisões inferiores do futebol do Rio de Janeiro.

O primeiro gol da história da Série D foi do Macaé, marcado pelo camaronês Steve. Foi de Steve também o primeiro gol do Macaé na primeira divisão do Campeonato Carioca e o primeiro gol do Macaé no Maracanã, diante do Fluminense.